富貴寺

この地は日本古来より、山岳信仰の霊地・修行の場として信仰を集めていましたが、仏教が伝来した奈良時代になると寺院の形態を取り始めます。富貴寺の創建は寺伝によると、奈良時代718年（養老2年）僧侶・仁聞（にんもん）によって開かれたと言う説が有力。

六郷満山に存在する多くの寺院は仁門が開基した寺院であると言われています。国東半島の6つの集落、「武蔵」・「来縄（くなわ）」・「国東（くにさき）」・「田染（たしぶ）」・「安岐（あき）」・「伊美（いみ）」に仁門が28の寺院を開き、69,000体の仏像を造ったと言う伝説が残されていますが、実際には正確な史料は残されていません。

六郷満山にある寺院は平安時代後期になると比叡山延暦寺の末寺となったことで、富貴寺も天台宗寺院へ改宗します。このことから、古来より信仰を集めていた山岳信仰と神道、仏教の要素が入り混じった独特な宗教観を持つ寺院となります。

参道の入り口に建っているのが、家屋型の石造仏殿「石殿」。石で造られた入母屋造の屋根と内部には、多くの仏像が彫られています。ここ国東半島では多くの石造文化財を見ることができます。

石造りの仁王像が安置されている「仁王門」をくぐり、石段を上った先にあるのが、外観は簡素で小規模な佇まいを見せている「大堂」。阿弥陀信仰が盛んだった平安時代に建てられた貴重な建造物であり、九州地方に残る日本古来建築様式「和様」で建てられた平安建築として、国宝に指定されています。

大きさは桁行（けたゆき）3間に梁間（はりま）4間、屋根は緩やかな曲線が美しい、行基葺き（ぎょうきぶき）の宝形造。正面3間と左右の2間、背面の中央1間には両開きの板戸がはめられており、柱は角柱で平安建築の特徴でもある幅広く面取りされている大面取（おおめんとり）、面取りは古い時代である程広く、時代が下るにつれ細くなっていくのが特徴です。

内部は、四天柱が立ち、仏像を安置するための内陣を1間分後退させて、礼拝スペースの外陣を広く取っています。このように、内陣を後退させている構成は、富貴寺が日本国内で最も古い例。

天井はすべて小組格天井、内陣のみ格の高い折上小組格天井になっています。内陣には須弥壇（しゅみだん）が置かれ、重要文化財である本尊の「木造阿弥陀如来坐像」が安置。本尊は高さ970丈（約3.2m）と巨大な仏像であり、1本のカヤから僧侶・仁聞の手によって彫られたと言われています。

また、内部の各所には極楽浄土の世界を極彩色で表現した壁画が施されており、風化が激しく、剥落が多いですが平安絵画の貴重な遺構として重要文化財に指定。大分県立歴史博物館で忠実に再現された壁画を見ることができます。