本山寺（第70番札所）

寺伝によると本山寺の創建は、807年（大同2年）平城天皇の命を受け、弘法大師空海が自ら本尊の馬頭観音菩薩と脇侍の阿弥陀如来と薬師如来を刻んで、「長福寺」と名付けた寺院に祀ったのが始まり。このとき建てた本堂は、空海が一夜のうちに建てたと伝えられたことから「一夜建立の寺」と言われています。

中世には寺領2,000石、24坊を持つ大寺となり大いに発展していきます。戦国時代には、長宗我部軍（ちょうそかべぐん）の戦火によって多くの寺社が焼失。本山寺も同様に攻められますが、兵士に斬られながらも侵入を拒んだ住職を押し切って中に入ると、脇仏の阿弥陀如来の右手から血が流れ落ちていました。これに驚いた兵士たちは一目散に退散したことで本堂・仁王門は兵火を免れたと言われています。

江戸時代に入ると、領主の生駒（いこま）氏と京極（きょうごく）氏によって寺院は再興され、寺名を「本山寺」に改称しました。

本山寺の入り口に建つ「仁王門」は、室町時代に建立された門で重要文化財に指定されています。日本古来建築様式「和様」・宋から伝わった建築様式「大仏様」・「禅宗様」の3つの様式で建てられている「折衷様式」は、全国的にも例を見ない貴重な八脚門。もともとは本堂の南東に建てられていましたが、江戸時代1724年（享保9年）に移されました。

仁王門をくぐると正面に見えるのが「五重塔」です。四国霊場において、五重塔が目印となっているのは「竹林寺」・「志度寺」・「善通寺」・「本山寺」の4ヵ所のみ。五重塔は1910年（明治43年）に再建。遠くからでも良く見えるため、本山寺のシンボルとなっています。

五重塔の隣に建っている国宝の「本堂」は、1300年（正安2年）に建てられた物で外観は京都風、内部は奈良風の造りになっています。大きさは、桁行（けたゆき）5間・梁間（はりま）5間、本瓦葺き（ほんかわらぶき）の屋根が4方向に傾斜する寄棟造。正面5間はすべて、和様の蔀戸（しとみど）、側面の手前1間は禅宗様の桟唐戸（さんからど）、その隣は引違い格子戸（ひきちがいこうしど）。背後の中央間にも桟唐戸が入れられており、和様を基調としながらも、細部には禅宗様や大仏様の特徴も見られる「折衷様式」が特徴のひとつ。

内部は前より2間を参拝するための外陣・中央の桁行（けたゆき）3間、梁間（はりま）2間は仏像を安置する内陣・左右1間を脇陣・後ろ1間を後陣としています。内陣には、大型の厨子が据えられており中央に、本尊「馬頭観音像（ばとうかんのんぞう）」・左右に「阿弥陀如来像（あみだにょらいぞう）」・「薬師如来像（やくしにょらいぞう）」が安置。これらの厨子も本堂の附けたりとして国宝に指定されています。また3体の仏像は秘仏であるため、通常は拝観することはできません。